桥梁护栏的首要作用是保证人和车辆的安全，这就要求桥梁护栏具有令人满意的强度和刚度，经得起拥堵和冲突，给人带来心理上可靠的安全感。所以要求桥梁护栏的高度不要妨碍人的视野。当桥面高于水面3m以上(即梁下净空)时，桥梁护栏扶手顶面高1m左右;当间隙小于3m时，可降低桥梁护栏的高度;桥下净空高时，桥梁护栏高度可达1.3m。
有用和美观是桥梁护栏的两大功能。随着数据和技术的进步，满足护栏的有用性要求不再是问题。与桥梁结构和周围环境相匹配的栏杆犹如画蛇添足，使桥梁变得美丽多彩。在科学如此繁荣的今天，要求我们的桥梁建筑师继承和发扬传统建筑艺术，充分发挥栏杆的视觉功能。首先要求栏杆形状要习惯桥型。栏杆是桥梁整体结构的一部分，应该衬托和加强整个桥梁的美观。因此，栏杆应根据桥梁类型使用，样式应通用。其次，栏杆和桥梁的形状应该与周围环境相协调。
　　桥梁是自然界中迷人的空间建筑。“微分辨率输赢，细节成就质量”，21世纪的桥梁护栏将更加注重造型和艺术，与自然环境和人文环境和谐发展，从而使我们的生活环境更加美好。
　　我们的桥梁建筑师需要加深对桥梁护栏造型艺术的理解，将我国桥梁护栏的规划水平提升到一个新的高度，使其具有时代感和民族特色，更好地与周围环境融合，完成人与自然的和谐。